Una partida de ajedrez

El campeón mundial de ajedrez, Mirko Czentovic, viaja en un buque de vapor
desde Nueva York hacia Buenos Aires a disputar un torneo. McConnor, un
obstinado pasajero aficionado, desde que se entera de su presencia no descansa
hasta lograr jugar una partida con él, pero no le sale barato: doscientos
cincuenta dólares por partida es el precio de Czentovic. El devenir de los
acontecimientos cambia cuando entra en escena el doctor B., un personaje
extraño que ocasionalmente pasa por el lugar donde Czentovic se enfrentaba a
McConnor. No puede evitar observar la partida y aconsejarle a McConnor las
jugadas correctas para salvar la partida y obtener un empate. “Probablemente
crea que voy a hablarle sobre los campos de concentración donde llevaban a
todos aquellos que se mantenían fieles a nuestra vieja Austria, sobre las
humillaciones, los tormentos y las torturas que sufrí allí; pero nada de eso
sucedió. Yo estaba en una categoría diferente. El método era el más exquisito
y refinado aislamiento. No nos hacían nada: simplemente nos ubicaban en un
completo vacío, y todo el mundo sabe que en la tierra nada ejerce más presión
sobre el alma del ser humano que el vacío. Se esperaba que el confinamiento
solitario en un vacío total, una habitación desconectada herméticamente del
mundo exterior, creara presión no desde afuera, mediante la violencia y el
frío, sino desde adentro, lo cual finalmente nos haría confesar.”