Un mensaje sin código

Innumerables son los relatos que hay en el mundo. Existe, en primer lugar, una
variedad prodigiosa de géneros, distribuidos a su vez entre sustancias
diferentes, como si toda materia le fuera buena al hombre para confiarle sus
relatos: el relato puede ser transmitido por el lenguaje articulado, oral o
escrito, por la imagen, fija o móvil, por el gesto y por la combinación
ordenada de todas esas sustancias; está presente en el mito, la leyenda, la
fábula, el cuento, la novela, la epopeya, la historia, la tragedia, el drama,
la comedia, la pantomima, el cuadro pintado (piénsese en la Santa Úrsula de
Carpaccio), el vitral, el cine, los cómics, las noticias policiales, la
conversación. Además, en estas formas casi infinitas, el relato está presente
en toda época, en todas partes, en toda sociedad; el relato comienza con la
historia misma de la humanidad; no hay ni ha habido jamás en ningún lado un
pueblo sin relatos; todas las clases y todos los grupos humanos tienen sus
relatos, y muy a menudo hombres de cultura diversa e incluso opuesta los
disfrutan por igual: el relato se burla de la buena y de la mala literatura:
internacional, transhistórico, transcultural, el relato está ahí, como la
vida. ¿Debemos deducir de semejante universalidad que el relato es
insignificante? ¿Que al ser tan general no nos queda nada para decir al
respecto, salvo describir modestamente algunas de sus variedades, harto
particulares, como lo hace a veces la historia literaria? ¿Pero cómo abordar
incluso esas variedades, cómo fundamentar nuestro derecho a distinguirlas, a
reconocerlas? Roland Barthes