Testamento de juventud

Vera Brittain dedicó casi veinte años a escribir esta obra portentosa, en la
que debía haber espacio «para los seres queridos y también para aquellos a
quienes no conoceremos nunca, pero que, no cabe duda, son nuestros iguales».
Pocas veces se ha contado la vida de aquella juventud, la que sufrió la
Primera Guerra Mundial y la posguerra, con tanta profundidad, elegancia y
exactitud. Se combinan aquí las peripecias (siempre verdaderas) de la hija del
propietario de una fábrica de papel de provincias que luchaba por emanciparse
con las de la joven estudiante de Oxford y con el sufrimiento que esa misma
joven, convertida en enfermera, encuentra en el frente durante la guerra; su
pasión por el estudio y la literatura con el afecto por muchos de los que la
rodearon desde adolescente? Todos sus amigos lucharán en las trincheras, y
todos sus amigos vivirán el fin de una época mejor en la que todo parecía más
puro e ingenuo. «Si la guerra me perdona la vida», escribió Brittain a su
hermano, «mi único objetivo será inmortalizar en un libro nuestra historia, la
de nuestros amigos». Aquel deseo, casi una promesa, se convirtió en uno de los
libros de memorias más famosos y conmovedores del siglo XX. A pesar de su
interés por ajustarse al marco histórico de lo sucedido y a los datos reales,
Vera Brittain, cuando escribe, siempre lo hace en los alrededores de la poesía
y de los sentimientos, respaldados por una inteligencia viva y sus fervientes
creencias pacifistas y feministas. Cuando finalmente se publicó, en 1933,
Testamento de juventud fue un éxito instantáneo. La primera edición se agotó
en pocas semanas; Virginia Woolf anotó en su diario que se sentía impelida a
quedarse despierta toda la noche para terminar de leerlo; y cuando apareció su
edición americana, The New York Times escribió con entusiasmo que aquella
historia autobiográfica era «honesta, reveladora? y desgarradoramente
hermosa». Un clásico emocionante que, al fin, casi noventa años después,
podemos descubrir en castellano.