Mendel, el de los libros

Como en muchas de las historias de Zweig, conocemos a Jakob Mendel a través de
un misterioso personaje que vuelve, después de más de veinte años, al Café
Gluck, en Viena. En sus recuerdos caóticos aparece la figura de Mendel, “el
mago y agente de los libros”, esa obsesiva figura capaz de estar sentado
inmutable, hipnotizado por la lectura. Leía como otros rezan, como juegan los
jugadores y como los borrachos se pierden con la mirada en el vacío; leía con
un ensimismamiento tan conmovedor que desde entonces observar la lectura de
otras personas siempre me pareció profano.