Manuela y el socialismo utópico

Este libro es producto de los numerosos cursos y anotaciones que el profesor
Iván Padilla ha colectado dada la necesidad de llenar algunos vacíos, como él
los llama, sobre el estudio de Manuela, novela de Eugenio Díaz, publicada a
mediados del siglo XIX. Padilla propone cinco capítulos en los que hace un
estudio sobre tres problemas principales. El primero de ellos, entre otras
cosas, muy emparentado con el segundo, es el del tipo de novela practicado por
Díaz y su recepción desde su momento de publicación hasta nuestros días. Así,
Padilla revisa la manera como la obra de Díaz se inscribe en el movimiento
literario costumbrista y analiza las implicaciones. El tercer capítulo versa
sobre la relación entre la obra y la situación histórica, social y cultural
del momento (que, a grandes rasgos, parecía solo incluir en la novela los
conflictos generados por la Constitución de 1853, pero que en realidad abarca
todo el fallido proceso republicano). Y el cuarto apartado analiza la
participación de Díaz en los debates del momento, no solo por medio de una
crítica social evidente, sino también con una propuesta social como lo es el
“socialismo utópico” que, según Padilla, estaría implícita en su obra. El
libro cierra con un estudio sobre la forma como son tratados, en la novela,
los derechos fundamentales y la situación de la mujer, dejando implícita una
invitación para continuar el estudio de Manuela y reflexionar sobre el lugar
que ocupa en la historia de la literatura colombiana.