La letra escarlata

«[Hawthorne] extrae su fuerza de apelar a ese sentimiento calvinista de
Depravación Innata y Pecado Original… Tal vez ningún escritor haya empuñado
este espeluznante pensamiento con mayor terror que el propio e inofensivo
Hawthorne.. El mundo se ha equivocado con este Nathaniel Hawthorne. A menudo,
él mismo habrá sonreído ante esa absurda interpretación errónea de sí.
Hawthorne es inconmensurablemente más profundo que el poder de penetración del
simple crítico. Porque no es el cerebro el que puede evaluar a semejante
hombre; es solo el corazón». HERMAN MELVILLE En los anales del pueblo de
Salem, en Massachusetts, está registrado que, en el año 1694, los magistrados
aprobaron una ley que consideraba el adulterio un crimen y prescribía que, por
el resto de sus vidas, la pareja culpable debía usar la letra mayúscula A
cosida a sus ropas. La idea de escribir una historia sobre una mujer
sentenciada a usar la marca de su crimen como estigma tenía un interés
excepcional para Hawthorne. Si bien la historia de su familia lo calificaba
como un eminente vecino de Nueva Inglaterra, él tenía motivos para
considerarse un traidor a sus tradiciones. Con toda claridad, Hawthorne creía
que la escritura de La letra escarlata era un acto de expiación, un acto
pensado para reconocer la culpa heredada, y poner distancia entre él y sus
antepasados puritanos. De la Introducción de J. M. COETZEE (Premio Nobel de
Literatura)