Joyce escenifica a Richard -escritor-, y a Beatriz -su mujer- de regreso a Irlanda, su país natal, tras una larga ausencia. Son pareja sin estar casados: Beatrice ha sido su soporte para sus momentos difíciles y es gracias a ella que él ha podido cumplir sus ambiciones artísticas.
El periodista Robert Hand, primo de Beatrice, está enamorado de ella, pero es amigo de Richard y no se ha atrevido a confesar sus sentimientos. Richard siempre lo ha sabido, y a pesar de amar a su esposa, desea que ella y su amigo lleguen hasta el final de esta situación.