Escritor en guerra, correspondencias y diarios (1936-1943)

La principal inspiración de los escritos de Orwell parece haber sido la época
que pasó en el extranjero, en Birmania, en París y en España. Incluso el
«camino a Wigan» podría formar parte de esas vivencias «extranjeras», aunque
las «áreas deprimidas» de Inglaterra, como se conocía en los años treinta a
las regiones del norte castigadas por la pobreza, no puedan considerarse
«países extranjeros», no hay duda de que a los habitantes del sur más rico
debía parecérselo. También el tiempo que Orwell pasó en el norte de África le
sirvió de inspiración, no tanto para sus escritos sobre, digamos, Marrakech y
la política del norte de África, como porque le proporcionó el descanso
necesario para crear lo que podríamos llamar su «novela más relajada»: Subir a
por aire. Las primeras obras de Orwell como escritor proporcionan una
perspectiva sorprendentemente exacta de lo que serían sus principales
preocupaciones a lo largo de su vida. Estos intentos de principiante se
escribieron mientras vivía en París e intentaba (sin éxito) formarse como
novelista; en el tiempo que vivió allí escribió y destruyó dos novelas.
Colaboró con varios artículos en Le Progrés Civique y por cada uno de ellos le
pagaron 225 francos, poco menos de 2 libras de la época, aunque hoy habría
supuesto bastante más. Su primer artículo trataba sobre la censura y el
segundo, titulado «Un periódico de un cuarto de peniques. Lo publicó en un
periódico inglés de segunda, financiado por Francois Coty, un hombre más
famoso por sus empresas de perfumería que periodísticas. Varias décadas
después ambos escritos se clasificarían entre los «estudios culturales», un
género que, tal vez de forma inconsciente, hizo mucho por impulsar.