El declive

Kazuko, la joven narradora de “El declive”, vive con su madre en una casa del
pudiente barrio tokiota de Nishikata. La muerte del padre, y la derrota de
Japón en la Segunda Guerra Mundial, han reducido considerablemente los
recursos de la familia, hasta el extremo de tener que vender la casa y
trasladarse a la península de Izu. La frágil armonía de la vida en el campo,
donde Kazuko cultiva la tierra y cuida de su madre enferma, se verá alterada
por la aparición de una serpiente, símbolo de muerte en la familia, y de
Naoji, hermano de Kazuko ex adicto al opio que desapareció en el frente. La
llegada de Naoji, cuyo único interés consiste en beberse el poco dinero que
les queda, empujará a Kazuko a rebelarse contra la vieja moral en una última
tentativa de escapar de una asfixiante existencia. La publicación original de
“El declive” en 1947 convirtió a su autor en una celebridad entre la juventud
nipona de posguerra. Sin embargo, Dazai, enfermo de tuberculosis y acosado por
sus demonios interiores, no pudo gozar del éxito de la novela y un año
después, en 1948, se suicidó junto a su amante.