Judah Ben-Hur vive como un príncipe judío en Jerusalem a principos del Siglo I. Su viejo amigo Messala llega como oficial al mando de las legiones romanas…ambos se enemistan.
Por un infortunado accidente, Ben-Hur es enviado como esclavo a las minas, mientras su familia es enviado a las cuevas de lepra. Messala, moribundo por un accidente, decide revelar a Ben-Hur la ubicación de su familia y en el camino a encontrarlos, Ben-Hur conoce a Cristo cuando éste se dirige a Golgotha para ser crucificado. Ese día cambia la vida del protagonista para siempre, porque desde ese día Ben-Hur se convierte en un creyente.