De matasanos a cirujanos

Tras la pista de un héroe perdido de la ciencia, este libro nos desvela el
truculento mundo de la cirugía victoriana conjurando el ambiente de las
primeras salas de operaciones y sus admirados «matasanos»: hombres sin
miramiento elogiados por su habilidad y fuerza bruta al operar, antes de la
invención de la anestesia. En vísperas de una profunda transformación de la
medicina, estos pioneros, conscientes de que las secuelas de la cirugía eran
más peligrosas que las dolencias mismas, estaban desconcertados por las
recurrentes infecciones que se producían tras las intervenciones y que
mantenían las tasas de mortalidad obstinadamente altas. Pero, en un momento en
que la cirugía no podría haber sido más peligrosa, una figura emergió
inesperadamente de las sombras: un joven médico, un cuáquero de talante
melancólico llamado Joseph Lister, que resolvería el mortal enigma de la causa
de las infecciones y cambiaría el curso de la historia de la medicina. A lo
largo de estas páginas, Fitzharris nos retrata el siniestro período
comprendido entre 1850 y 1875, presentándonos a un elenco de personajes
-algunos de ellos brillantes, otros directamente criminales- que frecuentaron
las sucias escuelas de medicina y lúgubres hospitales donde aprendieron su
oficio, las macabras morgues donde estudiaron anatomía, y los cementerios
ocasionalmente saqueados en búsqueda de cadáveres que diseccionar.